阳离子软水器原理的本质是离子交换反应，是一种物理交换技术。当水流经树脂时，水中的钙、镁离子与树脂上的功能离子进行交换，水中绝大部分的钙、镁离子将吸附于树脂上，达到软化水的目的。而树脂吸附到饱和时，需要利用再生盐对树脂进行清洗。下面小标介绍一下树脂的工作原理和再生。
阳离子树脂工作原理
软水器中的主体罐中，装有专门用于软化水的阳离子树脂，这种人造的阳离子交换树脂上有软性矿物质钠，在水中，呈阳离子状态的钠可与溶解在水中的钙、镁等阳离子交换反应，降钙、镁离子吸附在树脂上，而钠则溶于水，流向使用端。而钠离子不会氧化后在物体表面上形成水垢堆积，所以不会对软水器后端的使用管路造成腐蚀和伤害。
软水器中使用的树脂是一种不可溶、多孔的交换材料。在现代的软水器中根据水流量的大小配备不同量的树脂球，每一个树脂球都富含许多吸收阳离子的负电荷交换场所。溶于水中的钙和镁离子的电荷比钠离强，而树脂会优先结合带较强电荷的阳离子。所以当含有钙、镁离子的水流经树脂罐时，钙、镁离子与树脂球接触，被树脂吸附，从交换位置上置换出钠离子。
树脂再生原理
经过离子交换的过程后，钙、镁离子就被吸附在软水器内的树脂上，流出的水将不含钙、镁离子(既软水)。当所有树脂吸附钙、镁离子达到饱和时，就不能再进行吸附工作了，需要对树脂进行再生处理。通过盐溶液对树脂进行浸泡，使其钠离子置换出树脂吸附的钙镁离子。如此阳离子软水器又重新具备软化功能，在通过阀门控制，对树脂进行冲洗，把盐水冲洗干净。